Los mejores museos egipcios de Europa

Egip­to. Seis letras úni­ca­mente para definir el may­or impe­rio que ha exis­ti­do en este plan­e­ta a lo largo de mil­lones de años. Hemos tenido además la suerte de que las are­nas del desier­to, los enter­ramien­tos y los tem­p­los hayan servi­do como pro­tec­tores de estas reliquias que nos dejaron en heren­cia. Pese a que durante sig­los ladrones, saque­adores y bus­cafor­tu­nas expo­liaron tum­bas y san­tu­ar­ios (¡cuán­tas piezas per­manecen escon­di­das en casas de mul­ti­mil­lonar­ios!), aún así son miles de obje­tos los que se expo­nen en dece­nas de museos repar­tidos por todo el mun­do.

Sabéis que a nosotros nos parece bas­tante injus­to eso de que se expolie el pat­ri­mo­nio cul­tur­al de un país para lle­varse esas reliquias a ser expues­tas en museos extran­jeros a miles de kilómet­ros. Sobre todo cuan­do ese expo­lio se ha hecho por la fuerza, que fue lo que ocur­rió cuan­do Napoleón invadió Egip­to y ya sabéis, ton­to el últi­mo. Además, durante mucho tiem­po, imper­a­ba la cos­tum­bre de que lo que se encon­tra­ba en las excava­ciones se traía de regre­so al país del que fuera la mis­ión arque­ológ­i­ca en cuestión (hoy no, hoy se que­da en Egip­to). Los cua­tro país­es más ben­e­fi­ci­a­dos fueron Fran­cia, Ale­ma­nia, Reino Unido e Italia, que a su vez habían inver­tido enormes for­tu­nas en finan­ciar las citadas excava­ciones. Pero tam­bién es cier­to que a lo largo de los años el pro­pio gob­ier­no egip­cio ha don­a­do infinidad de piezas para man­ten­er en buen esta­do las rela­ciones diplomáti­cas con otros país­es o para agrade­cer ayu­das económi­cas. 

Obvi­a­mente, el más impor­tante de dichos museos se encuen­tra en el pro­pio Egip­to y no es otro que el Museo Egip­cio de El Cairo, con más de 100.000 obje­tos (muchos expuestos y otros tan­tos cogien­do pol­vo en los almacenes). Podemos encon­trar intere­santes colec­ciones en Esta­dos Unidos (el Museo de Arte de Boston, el Kelsey Muse­um de Michi­gan, el Museo Antropológi­co de Philadel­phia, el Ori­en­tal Insti­tute de Chica­go o el MOMA de Nue­va York). Pero por coger­nos más cer­ca, y tam­bién porque es aquí donde se encuen­tran algu­nas de las colec­ciones más impor­tantes del mun­do, hemos queri­do cen­trarnos en Europa para mostrarte cuáles son los museos egip­cios más rel­e­vantes del Viejo Con­ti­nente.

Museo Arque­ológi­co de Madrid

Comen­zamos por nues­tra ciu­dad, Madrid. Y es que prob­a­ble­mente esta sea una de las ciu­dades del mun­do donde más se admi­ra y val­o­ra el lega­do que nos dejaron los antigu­os egip­cios. Nosotros ya escribi­mos amplios repor­ta­jes con­tán­dote lo mucho que nos gustó la exposi­ción “Faraón: Rey de Egip­to”,  la mag­ní­fi­ca exposi­ción ded­i­ca­da a Cleopa­tra (y en la que aprovechamos para pro­fun­dizar en la vida de la reina más cono­ci­da de Egip­to), el artícu­lo que escribi­mos sobre el Tem­p­lo de Debod , el tem­p­lo egip­cio que ten­emos en Madrid, o la excur­sión que real­izamos a Alcoben­das para dis­fru­tar de la extra­or­di­nar­ia répli­ca del tem­p­lo de Abu Sim­bel que tuvi­mos a nues­tra dis­posi­ción los madrileños durante algo más de un año.

Dedicamos además ya un artícu­lo bas­tante exten­so, Un paseo por el Museo Arque­ológi­co, a uno de nue­stros museos favoritos en la cap­i­tal. Que como os con­ta­mos no sólo repasa con­cien­zu­da­mente la His­to­ria de España y todo lo que dejaron en penín­su­la e islas nue­stros antepasa­dos sino que tam­bién deja espa­cio para una intere­sante colec­ción de obje­tos traí­dos de Egip­to y la antigua Nubia. 

En la segun­da plan­ta del museo podemos encon­trar una zona bas­tante amplia en la que se anal­iza la cul­tura egip­cia, divi­di­da en tres aparta­dos: la sociedad, las prác­ti­cas reli­giosas y la muerte y sus rit­uales. Así, podremos con­tem­plar expuestos ojos de más­cara, col­lares, amule­tos, mesas de ofren­das, reta­zos de muros, vasos o cuchil­los.

Desta­can tam­bién la estat­ua de Nectanebo, la de Har­som­tusemhat, bus­tos de faraones, momias de faraones y vis­tosos sar­cófa­gos como el de la fotografía. Una amplia colec­ción con obje­tos antiquísi­mos, algunos de más de 3.500 años.

Museu Egip­ci de Barcelona

El Museo Egip­cio de la cap­i­tal cata­lana es una visi­ta que suele pasar desapercibi­da para muchos de los que via­jan a Barcelona, lo que es una lás­ti­ma porque es un lugar de lo más intere­sante. Lo podemos encon­trar muy cerqui­ta de la famosa Pedr­era, por lo que cuan­do sigas la obra de Gaudí, ya no tienes excusa para no acer­carte a ver­lo en tu próx­i­ma escapa­da barcelone­sa.

Abier­to des­de 1994 y regen­ta­do por la Fun­dación Arque­ológ­i­ca Clos, en un prin­ci­pio en la Ram­bla de Cataluña, comen­zó con una exposi­ción ded­i­ca­da a Tutankha­mon que obtu­vo un éxi­to de asis­ten­cia inau­di­to. Esta­ba claro que a los locales les apa­sion­a­ba todo lo que tuviera que ver con Egip­to, por lo que la colec­ción se fue amplian­do y hubo de bus­carse un local may­or en la Car­rer de Valen­cia.

El museo posee una exposi­ción fija de más de un mil­lar de arte­fac­tos pero además ha orga­ni­za­do bas­tantes exposi­ciones tem­po­rales, ded­i­cadas a Nefer­ti­ti, la figu­ra de las momias, las mujeres de la época, las joyas de los faraones o la moda en el antiguo Egip­to. Como veis, una for­ma muy ame­na de acer­carse a la vida cotid­i­ana de los egip­cios.

Museo Egizio de Turín

Aquí donde le veis, el Museo Egizio de Turín (o Museo delle Anti­chità Egizie) es el museo más antiguo del mun­do ded­i­ca­do por com­ple­to a la cul­tura egip­cia. Además, después del Museo Egip­cio de El Cairo, está con­sid­er­a­do el segun­do museo egip­cio más impor­tante del mun­do, con más de 30.000 piezas dan­do for­ma a su valiosísi­ma colec­ción. 

Fue en el año 1630 cuan­do llegó a Turín la Tabla Isi­a­ca, una pla­ca de cobre en la que apare­cen rep­re­sen­ta­dos varias dei­dades egip­cias y que se cree estaría ded­i­ca­da a Isis. Años después, el rey Emanuel III quedó tan impre­sion­a­do con la tablil­la que envió a una expe­di­ción a Egip­to para que realizara excava­ciones y tra­jera a Italia más reliquias. Dicho grupo regresó con más de 300 piezas extraí­das de Kar­nak y Cop­tos. 

Casi un siglo después la colec­ción se ampli­aría de for­ma con­sid­er­able al adquirirse la colec­ción Drovet­ti, con más de 5.000 arte­fac­tos, perteneciente a un cón­sul de Fran­cia que se dedicó a adueñarse de tesoros antigu­os durante su estancia en Egip­to. Pos­te­ri­or­mente se irían aña­di­en­do difer­entes colec­ciones, incluyen­do un tem­p­lo com­ple­to, el de Elle­siya, que se salvó de quedar inun­da­do tras la con­struc­ción de la Pre­sa de Asuán. Este y otros cua­tro tem­p­los (inclu­i­do el que ten­emos en Madrid, el de Debod) son los úni­cos tem­p­los egip­cios que se han traslada­do fuera de Egip­to.

Actual­mente, el Museo Egizio es uno de los museos más vis­i­ta­dos de Italia, con casi un mil­lón de asis­tentes al año. Cuen­ta con una total­i­dad de 37.000 piezas que abar­can des­de el Pale­olíti­co has­ta la época cop­ta. Entre ellos desta­ca el Papiro Eróti­co de Turín, con­sid­er­a­do el com­ic sex­u­al más antiguo de la His­to­ria y que en su momen­to sacud­ió el mun­do de la egip­tología, ya que has­ta entonces ese tipo de esce­nas se veían sólo y muy de vez en cuan­do en algún tem­p­lo per­di­do y eran más bien esce­nas de tipo sim­bóli­co, creyén­dose que sin embar­go el papiro se acer­ca más a la pornografía. El papiro, de más de 3.000 años de antigüedad y de casi tres met­ros de lon­gi­tud, con­s­ta de doce viñe­tas se plas­man medi­ante ilus­tra­ciones esce­nas de la vida sex­u­al en el antiguo Egip­to (coitos en los que no fal­tan los instru­men­tos musi­cales, bailar­i­nas semi­desnudas, hom­bres may­ores cop­u­lan­do con jovenci­tas en todo tipo de pos­turas).

Otras piezas destaca­bles son las estat­uas de Ram­sés II, la de Amen­hotep I, el Papiro Judi­cial, la colec­ción de obje­tos de la reina Nefer­tari, la estat­ua de Seti II (de más de cin­co met­ros de altura), así como sar­cófa­gos, momias y mul­ti­tud de obje­tos de la vida cotid­i­ana.

British Muse­um de Lon­dres

He de recono­cer que casi siem­pre que me escapo a Lon­dres, inten­to dejar un hue­co para acer­carme al British Muse­um. Un museo tan enorme que nece­si­tarás de varias vis­i­tas, muchas, si quieres dis­fru­tar­lo en su total­i­dad. Mira que lle­vo via­jan­do a Lon­dres cer­ca de 30 años y la de cosas que me quedan por ver en el British.

Después del Museo Egip­cio de El Cairo, nos encon­tramos con la exposi­ción egip­cia más impor­tante del mundo. Más de 100.000 obje­tos, prac­ti­ca­mente lo mis­mo que se alma­ce­na en el museo cairo­ta. Parece increíble la de tesoros que se tra­jeron los británi­cos a lo largo de los años: para los que no han vis­i­ta­do Egip­to, esta es la mejor for­ma de acer­carse al país de los faraones sin moverse de Europa.

La joya de la coro­na de la expo es la piedra de Roset­ta, des­cu­bier­ta por los france­ses en 1799 y gra­cias a la cual, por fin, se comen­zaron a tra­ducir los inde­scifrables jeroglí­fi­cos egip­cios ya que un mis­mo tex­to esta­ba escrito en jeroglí­fi­cos, demóti­co y griego. Esto supu­so una rev­olu­ción en el estu­dio de la antigua civ­i­lización ya que por fin comen­zábamos a enten­der qué querían decir nue­stros antepasa­dos con aque­l­los sig­nos y dibu­jil­los. 

Es difí­cil escoger las piezas más destaca­bles de tan gigan­tesca colec­ción. Nos atrever­e­mos eligien­do el bus­to de metro y medio de Amen­hotep III, los bel­lísi­mos sar­cófa­gos (el de Henut­mehyt es espec­tac­u­lar, cubier­to al com­ple­to de oro), la escul­tura de la bar­ca de la diosa Mut o este colos­al bus­to de Ram­ses II que ves aquí arri­ba.

Museo Egip­cio de Berlín

El Museo Egip­cio de Berlín for­ma parte del Neues Muse­um y es uno de los museos más impor­tantes del mun­do en su género. Más de 80.000 piezas son atrac­ti­vo más que sufi­ciente para que todos los amantes de la egip­tología lo con­sid­eren una para­da impor­tan­tísi­ma en cualquier itin­er­ario cul­tur­al por Europa, aunque en real­i­dad se expo­nen al públi­co algo más de 2.500. Por propia expe­ri­en­cia te digo que puedes tirarte horas y horas con la nar­iz pega­da en las vit­ri­nas. Es sober­bio.

El bel­lisi­mo Bus­to de Nefer­ti­ti, ese que veis aquí arri­ba, es la estrel­la de la exposi­ción, no obstante se expone en una sala él solo y además está com­ple­ta­mente pro­hibido fotografi­ar­lo. Una escul­tura espec­tac­u­lar que rep­re­sen­ta a la que fue la esposa favorita del faraón Amen­hotep IV (cono­ci­do tam­bién como Akhen­atón). Una mis­ión ale­m­ana des­cubrió el bus­to en 1912 en el almacén de la vivien­da del escul­tor que dio for­ma al bus­to, Tut­més. Cuan­do los ger­manos se lle­varon el bus­to de Nefer­ti­ti a Berlín, el gob­ier­no egip­cio se enfadó tan­to (con razón) que durante años pro­hi­bieron la pres­en­cia de per­son­al alemán en las excava­ciones arque­ológ­i­cas. Durante la Segun­da Guer­ra Mundi­al, para evi­tar que el bus­to fuera roba­do o daña­do, se le escondió en una mina en la zona de Turingia. Des­de entonces, el gob­ier­no egip­cio solici­ta inútil­mente su devolu­ción a tier­ras egip­cias.

Museo Petrie de Lon­dres

El Petrie Muse­um, perteneciente al Uni­ver­si­ty Col­lege de Lon­dres, puede supon­er el com­ple­men­to per­fec­to al British Muse­um en una escapa­da a la cap­i­tal británi­ca si lo que bus­cas son reliquias egip­cias. Éste se encuen­tra en el pro­pio cam­pus de la uni­ver­si­dad, cer­ca de Gor­don Square y muy cerqui­ta del pro­pio British Muse­um.

El museo lo puso en mar­cha Flinders Petrie, quien se enam­oró de Egip­to sien­do un niño, cuan­do sus padres le llev­a­ban al British Muse­um, y supo ya entonces que con­sagraría su vida al estu­dio de la egip­tología. Finan­ció infinidad de excava­ciones, escribió más de un cen­te­nar de libros y acabó con­ver­tido en uno de los egip­tól­o­gos más impor­tantes de toda la His­to­ria. 

Gra­cias a Petrie y el apoyo de la escrito­ra Amelia Edwards, el museo se puso en mar­cha en 1892, amplian­do su exten­so catál­o­go gra­cias a las excava­ciones de Petrie a lo largo de los años. Hoy con­s­ta de más de 80.000 obje­tos acu­mu­la­dos, aunque sólo se expone una parte por fal­ta de espa­cio. Lo curioso de esta exposi­ción es que se ha man­tenido como antaño, en un edi­fi­cio viejísi­mo, con las piezas expues­tas en antiquísi­mas vit­ri­nas y los rótu­los que describen los obje­tos escritos a máquina.

Museo Lou­vre de París

Al museo más vis­i­ta­do del mun­do, el Lou­vre parisi­no, curiosa­mente se accede por una gigan­tesca pirámide de cristal. Qué mejor acce­so que este a una de las colec­ciones egip­cias más rel­e­vantes de Europa. Dis­tribui­da en dos pisos en el ala Sul­ly y con una bue­na can­ti­dad de estancias, la exposi­ción da para una larguísi­ma jor­na­da si quieres ver­lo todo con deten­imien­to. La colec­ción france­sa cuen­ta con más de 77.000 arte­fac­tos.

La dis­tribu­ción de la exposi­ción es fran­ca­mente mag­ní­fi­ca ya que se pre­sen­tan las salas como áreas temáti­cas que nos acer­can a los difer­entes aspec­tos de la vida en el antiguo Egip­to. Así, podremos ver cómo eran las vivien­das más humildes de los agricul­tores, los tem­p­los, las tum­bas, mues­trar­ios de joyas, sar­cófa­gos y momias.

Entre sus piezas más valiosas se encuen­tran la Esfin­ge de Tanis, el Coloso de Ake­natón, el sar­cófa­go de Ram­sés III, la sala de los ance­s­tros o el escri­ba sen­ta­do. Aunque no tan cono­ci­do, a mí una de las piezas que más me gustó fue el sar­cófa­go blan­co de la dama Mad­ja, es una pre­ciosi­dad. 

Museo Ash­molean de Oxford

¿Sabías que el Museo Ash­molean es el museo en acti­vo más antiguo del mun­do? Lle­va abier­to des­de medi­a­dos del siglo XVII y es uno de los grandes orgul­los de la ciu­dad de Oxford. Aquí se encuen­tra la may­or colec­ción de dibu­jos exis­tente de Rafael, cuadros de Picas­so, Rem­brandt o Renoir, boce­tos de Leonar­do Da Vin­ci… y una colec­ción egip­cia con­sid­er­a­da de las mejores del mun­do.

Una de las piezas más intere­santes es la capil­la de Taharqa, con sus extra­or­di­nar­ios relieves. Pueden encon­trarse obje­tos que donó aquí el antes men­ciona­do egip­tól­o­go Petrie, que los desen­ter­ró en algunos yacimien­tos de Naga­da o Abadiya, Cuchil­los, vasos, pale­tas de maquil­la­je, fig­uril­las, este­las o estat­uas son algunos de los arte­fac­tos expuestos. 

Museo Arque­ológi­co de Flo­ren­cia

Es lógi­co que en Flo­ren­cia, la ciu­dad de las artes, se dejara un amplio hue­co para la egip­tología. Dicho hue­co se ha bus­ca­do entre las pare­des del Museo Arque­ológi­co, que deja bue­na parte de sus insta­la­ciones para la mues­tra de esta enorme colec­ción de más de 14.000 obje­tos. Después del de Turín, es el may­or museo egip­cio de Italia.

La colec­ción de este museo comen­zó a for­marse de mano de la famil­ia Medici en el siglo XVIII. El Gran Duque de Toscana añadió pos­te­ri­or­mente su propia colec­ción y jun­to al rey Car­los X de Fran­cia, finan­ció a prin­ci­p­ios del siglo XIX expe­di­ciones a Egip­to para hac­er excava­ciones: lo encon­tra­do se repar­tió entre el Lou­vre y el museo flo­renti­no.

La exposi­ción actu­al ocu­pa nueve salas y recorre la his­to­ria de Egip­to des­de su nacimien­to has­ta el fin del impe­rio. Entre sus piezas más impor­tantes se encuen­tra un car­ro egip­cio que se con­sigu­ió recu­per­ar casi intac­to.

Museo de His­to­ria del Arte de Viena

Es el últi­mo de nues­tra lista pero no por ello el menos impor­tante. Y es que una colec­ción de más de 17.000 obje­tos es para ten­er­la en cuen­ta. Dicha colec­ción comen­zó a con­fec­cionarse hace casi cin­co sig­los, en el año 1560, cuan­do un emis­ario de la famil­ia real aus­tri­a­ca com­pró en lo que era Con­stan­tino­pla (lo que es hoy Estam­bul) una figu­ra arrodil­la­da de Gem­nefhor­bak. Des­de entonces, el interés de los suce­sivos reyes del impe­rio fue en aumen­to. En el siglo XIX la famil­ia de los Hab­s­bur­go ya ate­sora­ba unas cuan­tas antigüedades egip­cias, espe­cial­mente mon­edas. A finales del siglo ante­ri­or ya se había vivi­do el boom de la egip­tomanía con la invasión de Egip­to por parte de las tropas napoleóni­cas.

El médi­co Ernst August Burghart o el cón­su­la aus­tri­a­co en Ale­jan­dría, Anton Rit­ter Von Lau­rin, fueron algunos de los per­son­ajes que más apor­taron a esta valiosa colec­ción. El hijo del emper­ador Fran­cis­co José tam­bién se hizo con intere­santes reliquias en algunos de sus via­jes a Egip­to. Ya por aquel entonces la colec­ción con­ta­ba con una pieza tan exquisi­ta como el sar­cófa­go de Nes-shu-tefnut. El pro­pio gob­ier­no egip­cio, años después, tam­bién hizo su aportación con un con­jun­to de ataúdes encon­tra­dos en Tebas y el emper­ador Max­i­m­il­iano de Méx­i­co donó otros 2.000 obje­tos. La may­oría de las aporta­ciones del siglo XX fueron pro­duc­to de las excava­ciones en Egip­to pro­movi­das por la Acad­e­mia de Cien­cias de Aus­tria: fal­sas puer­tas, cán­taros, joyas…

Actual­mente estos obje­tos se expo­nen en tres enormes salas del Museo de His­to­ria del Arte de Viena, dec­o­radas magis­tral­mente para tan elo­giable cometi­do. Se ha cuida­do tan­to la pre­sentación de estas salas que has­ta se reuti­lizaron tres colum­nas orig­i­nales que se habían encon­tra­do en Ale­jan­dría. Además del cita­do sar­cófa­go de Nes-shu-tefnut (la joya de la exposi­ción), desta­can el pre­cioso hipopó­ta­mo azul o una cabeza de leona esculp­i­da en madera.

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