¿Y si nos vamos a la Polinesia?

‘Aita pe’ ape’a – no te pre­ocu­pes

Haere maru – tómate­lo con cal­ma

Ua here vau ia oe – te quiero

Si pasas unos días en Tahití, te acon­se­jo que aprovech­es para aden­trarte un poco más en la tradi­ción flo­ral del archip­iéla­go, que es de lo más intere­sante. La flor nacional es la de tiaré (con la que se elab­o­ra el aceite de monoi tras mezclar las flo­res con aceite de coco y dejar­las al sol). Cono­ci­da como la gar­de­nia tahi­tiana, en las islas del Pací­fi­co encon­tró su hog­ar ide­al ya que es muy sen­si­ble al frío.

Es tan pop­u­lar que has­ta la com­pañía aérea Air Tahi­ti Nui la usa como emble­ma. Es común que se reci­ba a los vis­i­tantes extran­jeros con un col­lar de flo­res de tiaré. Los nativos, si se la colo­can detrás de la ore­ja izquier­da, evi­den­cian que están com­pro­meti­dos y disponibles si lo hacen detrás de la derecha.

En Tahití las locales usan como acce­so­rios las flo­res a diario y aún con más moti­vo en oca­siones espe­ciales. Las haku lei (coro­nas de flo­res) se uti­lizan en bodas y cer­e­mo­nias de grad­uación y su uso se ha exten­di­do a muchos otros país­es. Otras coro­nas, las hei, son vesti­das por bailar­i­nas en cel­e­bra­ciones fes­ti­vas y lle­vadas por novios y novias en los enlaces tahi­tianos.

Y qué decir de las camas cubier­tas de péta­los de hibis­co y los baños de flo­res, tan habit­uales en los spas de la Poli­ne­sia y que son el sumum de la rela­jación. Como veis, los tahi­tianos ado­ran sus flo­res, no sólo por su belleza sino tam­bién por sus incon­ta­bles propiedades cura­ti­vas. Sus favoritas, aparte de la de tiaré, son la de frangi­pani (o plume­ria), el hibis­co (que los tahi­tianos cono­cen como purau), la heli­co­nia, la orquídea y el jazmín.

Al via­jar a la Poli­ne­sia, no hay que dejar de lado el fac­tor reli­gioso, ya que en estas islas aún sobre­viv­en muchos lugares mís­ti­cos, los marae. Tem­p­los de piedra que los antigu­os poli­ne­sios con­sid­er­a­ban sagra­dos (y muchos de los mod­er­nos tahi­tianos tam­bién). Si bien los isleños siem­pre han ven­er­a­do el mar, la tier­ra es la clave de su gran tradi­ción cul­tur­al.

Para com­pren­der mejor cómo era la antigua cul­tura poli­ne­sia, debe­mos vis­i­tar un marae. Es cier­to que la may­oría de las veces encon­traremos meras ruinas de piedra pero antes de que lle­garan los europeos en el siglo XVIII, dichos tem­p­los eran el cen­tro de la sociedad civ­il, políti­ca y reli­giosa. Los marae con­sistían en patos rec­tan­gu­lares de basalto y coral con un altar. Era allí donde los antigu­os poli­ne­sios, que eran politeís­tas, rendían trib­u­to a sus dios­es (los atua), quienes podían ser con­vo­ca­dos en la tier­ra por los sac­er­dotes y que estos se encar­naran en ído­los esculpi­dos.

Los tahi­tianos esper­a­ban de estos dios­es el maná, la fuerza div­ina respon­s­able de la salud o la fer­til­i­dad. Para con­seguir dicho maná (que traería con­si­go suerte en la pesca, las cose­chas y las batal­las con­tra los ene­mi­gos), había que brindar ofren­das: entre ellas se encon­tra­ban los sac­ri­fi­cios humanos.

¿Sabes que en Tahi­ti tam­bién podrás vis­i­tar un tem­p­lo chi­no, el Kan­ti de Mamao que se encuen­tra en Papeete? La comu­nidad chi­na lle­va vivien­do en las islas más de 150 años. Era 1856 cuan­do 300 chi­nos arrib­aron des­de Hong Kong para tra­ba­jar en los cam­pos de algo­dón y café. A lo largo del sigu­iente siglo irían lle­gan­do suce­si­vas cor­ri­entes migra­to­rias y fue en 1973 cuan­do a todos los chi­nos res­i­dentes en Tahití (que los isleños conocían como tini­tos) se les con­cedió la nacional­i­dad france­sa.

¿Qué sou­venirs puedes traerte (para ti y tus ami­gos) de la Poli­ne­sia france­sa? Si vas sobra­do de dinero, recuer­da que aquí se cul­ti­van, den­tro de sus cor­re­spon­di­entes ostras, unas de las joyas más exclu­si­vas del mun­do: las per­las negras. Son extremada­mente raras y supo­nen más del 50% de las exporta­ciones del país, pro­por­cio­nan­do unas ganan­cias aprox­i­madas de 20 mil­lones de dólares. Has­ta en Tahití tienen el Pearl Muse­um ded­i­ca­do en hon­or de estas mar­avil­losas per­las, una exposi­ción úni­ca en el mun­do.

El aceite autén­ti­co de monoi (del que somos super fans y del que ya te hablam­os en el ante­ri­or artícu­lo), la esen­cia de vainil­la o los tifaifais (quilts o colchas que comen­zaron a tejer las mujeres de los misioneros protes­tantes en el siglo XVIII y cuya tradi­ción aún se con­ser­va) pueden ser bue­nas com­pras. Tam­bién puedes echar a la male­ta una botel­la de la cerveza local (Hinano), un pareo o un ral­lador de coco.

Y si eres amante de los tat­u­a­jes, como es nue­stro caso, en las islas del Pací­fi­co lle­van hacién­dose en los cuer­pos de los nativos des­de hace más de 1.500 años. De hecho, la propia pal­abra “tat­u­a­je” proviene del fac­tor de que en la antigüedad sólo los sac­er­dotes Tahua Tatau podían dedi­carse a este arte. Hoy en día los tat­u­a­jes describen en los cuer­pos de los tahi­tianos su condi­ción social o sus conex­iones famil­iares. Y aunque en la may­oría de los estu­dios se uti­liza mate­r­i­al mod­er­no, en otros se mantiene el modo de tat­u­a­je tradi­cional con un “ta”, un instru­men­to de hue­so o nácar enlaza­do a un man­go de madera. El méto­do es más doloroso pero te dejará un recuer­do imborrable (nun­ca mejor dicho) de tu paso por las islas.