Nuestro primer viaje a Tánger

Si es la primera vez que vas a Marruecos,bajo mi humilde opinión te recomien­do que empieces por Tánger.Muchos son los via­jeros que,sin embargo,suelen comen­zar sus rutas por el país bere­ber en Marrakech,la ciu­dad más turís­ti­ca de nues­tra nación veci­na, pero para mí,como cuen­to pre­cisa­mente en la entra­da de este blog cor­re­spon­di­ente a Marrakech,esta puede ser una ciu­dad algo “agre­si­va” con el visitante.Al menos para el que no está acos­tum­bra­do a la picardía marroquí,al trá­fi­co descontrolado,a los olores “poderosos” y al calor sofocante.En ese sen­ti­do, Tánger,pese a de largo ser una ciu­dad menos bonita,goza para com­pen­sar de otras ventajas:un cli­ma menos austero,una población mucho más “europeiza­da” (a fin de cuentas,se encuen­tran a sólo un puña­do de kilómet­ros de nues­tras costas y además son pun­to de entra­da al país des­de el norte) y,al ser más pequeña,es mucho más acce­si­ble en otros aspectos,con medinas,zocos y calles mucho menos con­ges­tion­a­dos.

Otra de las cosas bue­nas de Tánger es que,además de los vue­los de bajo coste que te acer­can allí por cua­tro duros,se puede añadir la opción de ir en barco,que fue lo que hice yo la primera vez que la visité.Aprovechamos para recor­rer Alge­ci­ras y la sier­ra de Cádiz, dejamos el coche aparca­do en el mis­mo puer­to y en fer­ry te pre­sen­tas en Tánger en menos de dos horas (creo que hay un fast fer­ry que lo hace en menos tiem­po pero es más caro,a nosotros nos sal­ió ida y vuelta como unos 70 euros pero estoy hablan­do del 2005).No obstante y pese a mí gus­tarme muy poquito el trans­porte marí­ti­mo (os remi­to a mi entra­da de Tai­lan­dia cuan­do casi naufragamos),nos encan­tó el viaje,desde cubier­ta podías ver cómo nos perseguían los delfines y acer­carse por mar a las costas tan­geri­nas ofrece unos paisajes real­mente boni­tos. Además,puedes aprovechar para com­prar bebi­da o taba­co en el bar­co sin pagar impuestos,al encon­trarte en el Estre­cho en aguas internacionales.Nosotros tuvi­mos suerte de ir en un fer­ry casi vacío de gente y se hizo un via­je súper ameno.Recuerdo la anéc­do­ta de que al lado nues­tra había cua­tro señores mar­ro­quíes char­lan­do acer­ca de cómo habían recor­ri­do el mun­do entero durante años y que por muchas mar­avil­las que hubier­an visto,los cua­tro coin­ci­dier­an en que jamás habían con­tem­pla­do nada como Estambul.Se me quedó graba­da total­mente aque­l­la con­ver­sación.

Por cierto,y antes de lle­gar a puerto,si quieres ambi­en­tarte un poco con lo que vas a encon­trarte en Tánger y hac­erte una idea de lo que fue antaño,te recomien­do un par de libros.El primero,”Sólo mar­ro­quí” de Gabi Martínez,el segun­do, “El tiem­po entre cos­turas” de María Dueñas.Precisamente se está rodan­do aho­ra en Tánger la ver­sión tele­vi­si­va en for­ma­to serie basa­da en el exi­toso best­seller de Dueñas.

Cer­e­mo­nia de cir­cun­cisión en las calles de la medina,salió todo el vecin­dario!!;)

Uno de los lugares que más me gus­ta en esta zona,pese a que se encuen­tre en un esta­do de aban­dono casi absoluto,es el mag­ní­fi­co teatro Cervantes.Construído en 1913 con la inten­ción de que fuera el más grande de Africa,con sus más de 1.400 buta­cas, en sus inicios,pasaron por aquí artis­tas de la tal­la de Lola Flores,Estrellita Cas­tro o Juani­to Valder­ra­ma y se orga­ni­z­a­ban fies­tas multitudinarias,como los car­navales o las cel­e­bra­ciones de Nochevie­ja (la últi­ma se llevó a cabo en 1985).Sin embargo,este edi­fi­cio que durante décadas se con­vir­tió en el cordón umbil­i­cal que unía a Mar­rue­cos y España,cayó en el olvi­do ante la pasivi­dad del Ayun­tamien­to de Tánger,propietario legal y cuyo arren­damien­to le costó el pre­cio sim­bóli­co de un dírham.Afortunadamente,en los últi­mos meses una platafor­ma crea­da por difer­entes arqui­tec­tos e inge­nieros mar­ro­quíes se han puesto en mar­cha para recolec­tar fon­dos con la vista pues­ta en una posi­ble reha­bil­itación del inmueble.A ver si es ver­dad que puede lle­varse a la prác­ti­ca.

Esta­mos ya en el Petit Soc­co o Zoco Pequeño,un lugar ver­dadera­mente encantador.Pero antes de empezar con su recorrido,no quiero olvi­dar recomen­daros que sub­ais a tomaros un té de men­ta a la plan­ta supe­ri­or del Café Al-Menara.El establec­imien­to es muy mod­es­ti­to pero muy agrad­able y,sobre todo,curioso:en la sala inte­ri­or hay un cine impro­visa­do donde un mon­tón de tan­geri­nos ven pelícu­las de Jean Claude Van-Damme con el vol­u­men a tope pero si te sales a tomar el té a los balconcitos,te ais­las del rui­do y hay unas vis­tas del Petit Soc­co bien boni­tas y de lo más entretenidas,te puedes tirar horas admi­ran­do el ir y venir unos y otros.Eso sí,antes no tenían WCs para mujeres y te toca entrar en el de hombres:escrupulosas abste­neos de la expe­ri­en­cia.

Café Al-Menara

El Petit Soc­co está rodea­do de pen­siones humildes pero muy entrañables, cafecitos (al mar­ro­quí le encan­ta sen­tarse a leer el per­iódi­co y obser­var a los transeúntes,esto se nota aún más en las ter­razas del paseo marí­ti­mo y sí,curiosamente o no tan curiosa­mente todos son hombres,a excep­ción de las extranjeras).Les com­pren­do per­fec­ta­mente porque la vida de estas calles es un cock­tail embra­gador de sensaciones,de tal inten­si­dad que encan­diló a escritores como William Bor­roughs y,sobre todo,Paul Bowles,que extendió como la pólvo­ra el nom­bre de Tánger por todo el mundo.Era un enam­ora­do incondi­cional de la ciu­dad (la llam­a­ba “la ciu­dad huér­fana”) donde se instaló en 1947,donde se crearon las mejores de sus obras,incluida “El cielo pro­tec­tor” y donde pasó sus últi­mos días.Pero no sólo encon­tró aquí su inspiración literaria:fue el mejor guía turís­ti­co para otros escritores de su gen­eración (Gore Vidal,Jack Ker­ouac o Tru­man Capote) y a día de hoy Mar­rue­cos con­tinúa uti­lizan­do su ima­gen para la pro­mo­ción turís­ti­ca del país.Por cierto,si te intere­sa recor­rer algunos de los lugares preferi­dos de Bowles,no dejes escapar la visi­ta al hotel Minzah,donde Bowles decía haber “encon­tra­do la sabiduría y el éxta­sis” o la ter­raza del Café Roxy,donde escribió “El reclu­so de Tánger”.

La kas­bah es un lugar mági­co que mantiene intac­tos sus cimien­tos medievales (puedes encon­trarte más de una puer­ta abier­ta y ver cómo los arte­sanos tra­ba­jan rudi­men­ta­ri­a­mente con sus cinceles,la calle Mari­na es céle­bre por sus ebanistas).De hecho,su plan­i­fi­cación recuer­da vaga­mente a la de las antiguas ciu­dades griegas,ya que en lo más alto se con­struyó una for­t­aleza que dom­i­nara el resto del cas­co viejo.En los glo­riosos años 20 la kas­bah se con­vir­tió en uno de los lugares más ele­gantes y de moda de todo el Mediter­ra­neo y aunque,como el resto de Tánger,se viv­en tiem­pos de decadencia,a mí me sigue pare­cien­do un rincón de Tánger súper especial,de hecho era donde más tiem­po pasábamos.Introducirte en los calle­jones amurallados,descubriendo aquí y allá res­i­den­cias pre­ciosísi­mas escon­di­das (impre­sio­n­ante el Con­sula­do de Esta­dos Unidos,no dejeis de vis­tar­lo) era el mejor de los pasatiem­pos.

Vis­tas des­de las tum­bas feni­cias

Para quitarnos el mal sabor de boca,lo que debes hac­er es acer­carte al Hafa Café,nosotros acabábamos allí todas las tardes.Antes de vis­i­tar Tánger era uno de los lugares que más me apetecía conocer.Y no porque el chiringo sea gran cosa (de hecho,por aquel entonces el “mobil­iario” de las mesas eran una sil­la de su madre y otra de su padre pero ahí rad­i­ca su encan­to también).Lo atrac­ti­vo del Hafa es su impor­tan­cia a niv­el histórico,ya que des­de su aper­tu­ra en los años 20, gente como Rolling Stones, Led Zeppelín,Jimi Hendrix,los Bea­t­les o Bob Mar­ley venían aquí a menudo,a fumarse los chu­f­los con unas vis­tas del Estre­cho fran­ca­mente espectaculares.Y no me extraña que lo eligieran,las pues­tas de sol aquí,viendo a lo lejos las costas españolas,son magníficas.Su ubicación,situado en una ladera (hay que bajar unas escaleras ruinosas para lle­gar a la ter­raza) te brin­dan unos paisajes de autén­ti­co ensueño.El Hafa es un café tan emblemáti­co que has­ta Luis Eduar­do Aute le dedicó una can­ción y en mi opinión es una visi­ta ine­ludi­ble e inolvid­able.

Una de las cosas que más lla­ma la aten­ción de Tánger es cómo com­bi­na sin pudor ninguno calle­jones antiquísi­mos donde se res­pi­ra el modo de vida tradi­cional mar­ro­quí con la mod­ernidad de la ciu­dad nueva,a la que se lle­ga por la larga aveni­da Boule­vard Pasteur.Quizás aquí es donde mejor se reco­gen los restos deja­dos por col­o­nizadores ingleses,franceses y españoles,con palacetes y man­siones de diver­sa nacional­i­dad y condición.Sabedora de su ubi­cación geográ­fi­ca ten­ta­do­ra para los enemigos,Tánger subo en el pasa­do sacar par­tido de col­o­niza­ciones que en otros lugares fueron destruc­ti­vas pero que en este caso le dieron a Tánger una ele­gan­cia y boa­to que fue perdién­dose pre­cisa­mente tras la sal­i­da del país de las “fuerzas invasoras”:se van los extran­jeros, se va la pata, se va el lujo, se va el poder man­ten­er muchas res­i­den­cias en condiciones.Y es que Tánger,como La Habana,vive de las brasas de un pasa­do glo­rioso, aunque obvi­a­mente la cap­i­tal cubana sea muchísi­mo más rica en tesoros arquitectónicos.Pero ambas com­parten ese espíritu de decrepitud,ese saber encon­trar la belleza en lo más ruinoso,ese aire de altivez rea­cio a mar­charse pese a la época de vacas fla­cas y haber sido durante años refu­gio de juer­gas de mil­lonar­ios excéntricos.Lo cier­to es que el Boule­vard Pasteur,al que antigua­mente los mar­ro­quíes conocían como Zoco Inte­ri­or y los ingle­ses como The Mar­ket Place,es la mues­tra per­fec­ta de por qué Tánger es una de las ciu­dades del mun­do con más número de cafés emblemáti­cos por metro cuadrado.En el Petit Soc­co aun per­du­ra otro de los preferi­dos por filó­so­fos y literatos,el Cen­tral (y con pre­cios ridículos,70 cén­ti­mos el té).

Volvien­do a la ciu­dad nue­va (o Ville Nouvelle),aquí no sólo es donde vive la clase media local sino tam­bién donde se amon­to­nan los locales de ocio y entreten­imien­to (ojo,teniendo en cuen­ta que pese a que Tánger es la ciu­dad más europeiza­da del país…a niv­el lúdi­co con­tin­ua sien­do Marruecos).Aun así,tanto de día como de noche es deli­cioso pasear por su exten­so paseo marí­ti­mo e inmis­cuirse en el bul­li­cio del puerto.La playa suele estar llena de paseantes pero casi nadie se baña pre­cisa­mente porque las aguas lin­dan con el puerto.Si quieres darte un cha­puzón y no te impor­ta que el agua esté bien fría,es mejor que te acerques a diez kilómet­ros a Playa Blanca,por ejemplo.Las playas de alrede­dor de Tánger no es que sean espe­cial­mente boni­tas pero son ideales,como digo,para pasear al atarde­cer y casi siem­pre están medio desier­tas.

Hablan­do de playas,otro sitio que merece la pena visitar,a sólo 17 kilómet­ros de Tánger,son las Gru­tas de Hércules.Se lla­man así porque cuen­ta la leyen­da pop­u­lar que aquí moró Hér­cules cuan­do decidió sep­a­rar el con­ti­nente africano del europeo;en la realidad,son unas intere­santes cuevas for­madas por la erosión marí­ti­ma que te per­mi­tirán aprovechar la visi­ta para ir al Cabo Espartel,con unas vis­tas fab­u­losas de las costas tangerinas,y picotear algo en la Plage Robinson,donde el marisco es fres­co y muy barato.Otro cabo que no hay que olvi­dar es el Cabo Malabata,también a las afueras,con una antigua for­t­aleza por­tugue­sa del siglo XIV y unas panorámi­cas de quedarse sin habla!