Cleopatra: la excusa para visitar Egipto

Aunque Cleopa­tra nun­ca fue vista con buenos ojos des­de Roma, ya que se aso­cia­ba su ima­gen a la de Ale­jan­dría, la ciu­dad más fasci­nante del mun­do en su época y envidia de Roma, ya que era una urbe mucho menos rígi­da en lo que a parámet­ros sociales se refiere, la reina inten­tó siem­pre man­ten­er bue­nas rela­ciones con el pueblo romano, has­ta el pun­to de que ini­ció una relación de var­ios años con César y tuvo un hijo con este, Cesar­ión, que acabaría asesina­do por razones políti­cas. César se enam­oró per­di­da­mente de Cleopa­tra y, en con­se­cuen­cia, de Ale­jan­dría, pasan­do allí lar­gos peri­o­dos y des­cuidan­do el gob­ier­no en Roma, lo que le val­ió las críti­cas de sus múlti­ples adver­sar­ios. Tras la muerte de César, tam­bién asesina­do, Cleopa­tra se unió sen­ti­men­tal­mente a otro de los man­damases romanos, Mar­co Anto­nio, quien estu­vo a su lado has­ta el final de su vida (murieron con pocos días de difer­en­cia). Mar­co Anto­nio la dió tres hijos y, prob­a­ble­mente, los mejores años de su exis­ten­cia.

Una de las leyen­das que con más fuerza se ha crea­do alrede­dor del mito de Cleopa­tra es el hecho de que era una mujer bel­lísi­ma, quizás para reafir­mar aún más la idea de que se aprovech­a­ba de su atrac­ti­vo para manip­u­lar a sus ene­mi­gos. Nada más lejos de la real­i­dad. Los his­to­ri­adores con­sid­er­an que,pese a exi­s­tir var­ios bus­tos y efi­gies de la sober­ana, los retratos más fieles fueron los que aparecían acuña­dos en las mon­edas que se usaron durante su reina­do y estos nos pre­sen­tan un ros­tro nada agra­ci­a­do, mar­ca­do por una promi­nente nar­iz aguileña, lo que con­fir­ma que si Cleopa­tra fue con­sid­er­a­da la mujer más seduc­to­ra de su época, fue por su inteligen­cia, su cul­tura, sus refi­na­dos modales y su arte de la ora­to­ria, cual­i­dades mucho más impor­tantes y efec­ti­vas que la belleza efímera que se pierde cuan­do se aca­ba la juven­tud. Cleopa­tra siem­pre supo que su mejor baza era el análi­sis psi­cológi­co de sus con­trin­cantes y se aprovechó de ello para con­seguir sus obje­tivos.

Gob­ernar en la época en que ella lo hizo, un siglo antes de Cristo, en un mun­do dom­i­na­do por hom­bres, fue una labor casi imposi­ble. A sus pies tenía uno de los impe­rios más vas­tos del mun­do, de diez mil años de antigüedad, con súb­di­tos que al prin­ci­pio de su reina­do la veían como a una extran­jera usurpado­ra del trono. Egip­to era, al mis­mo tiem­po, uno de los reinos más ricos y prin­ci­pal despen­sa de Roma pero a la vez lidi­a­ba con desas­tres nat­u­rales como sequías o inun­da­ciones, ambas provo­cadas por el río Nilo, que a su anto­jo otor­ga­ba opu­len­cia al país para sumir­lo en la más hor­ri­ble de las ham­brunas sólo unos meses más tarde. Sin embar­go, Cleopa­tra sabía que debía man­ten­erse firme y hac­er ostentación de su poder, por lo que no dudó en via­jar a Roma y pasearse por la ciu­dad, pese a saber lo poco que se la quería en aque­l­las tier­ras. Mujer valiente como pocas, inclu­so en los meses finales de sus embara­zos, comandó batal­las, apaciguó dis­tur­bios y navegó cien­tos de kilómet­ros para estar jun­to a sus tropas. Nadie podría echar­la jamás en cara su fal­ta de cora­je.

Cleopa­tra con­vir­tió Ale­jan­dría en la cap­i­tal del mun­do. Su bib­liote­ca, que años después desa­pare­ció comi­da por las lla­mas, era la may­or del plan­e­ta, aquí se for­maron los más grandes eru­di­tos y era el pun­to de par­ti­da de las modas de todo tipo (los romanos esta­ban fasci­na­dos por lo que Egip­to rep­re­senta­ba; en la exposi­ción de la que os habla­ba antes se mostra­ban mosaicos traí­dos de Pom­peya con paisajes egip­cios en los que se podían admi­rar hipopó­ta­mos y coco­dri­los). Ale­jan­dría con­ta­ba con el faro más alto del mun­do, que mar­avil­ló a César la primera vez que lo divisó a lo lejos des­de sus naves, pero no era la úni­ca ciu­dad a ten­er en cuen­ta: Tebas (lo que hoy es Lux­or) con­ta­ba con mon­u­men­tos y con­struc­ciones que harían enro­je­cer a las de Roma y las pirámides ya tenían var­ios sig­los de antigüedad cuan­do los romanos comen­zaron a con­stru­ir el Col­iseo. Egip­to, pese a la can­ti­dad de impuestos que paga­ban como trib­u­to a los romanos, seguía negán­dose a con­ver­tirse en una provin­cia más del Impe­rio y defendieron su autonomía e inde­pen­den­cia con uñas y dientes, coman­da­dos por una reina que les servía de ejem­p­lo y guía espir­i­tu­al: no hay que olvi­dar que Cleopa­tra era sabedo­ra de lo impor­tante que era la religión para el pueblo egip­cio y no dudó en equipararse durante todo su reina­do con la diosa Isis.

Aunque la His­to­ria haya peca­do de amar­il­lista al describirnos a Cleopa­tra, pin­tán­dola como una reina capri­chosa que se baña­ba en leche de bur­ra o esta­ba más pen­di­ente de sus ungüen­tos cos­méti­cos que de sus labores como reina, nada más lejos de la real­i­dad. No fue en abso­lu­to una mujer frívola, bue­na prue­ba de ello es que en épocas de cri­sis no dudó ni un momen­to en reba­jar los impuestos a sus súb­di­tos o luchar fiera­mente con­tra la cor­rup­ción (ya podían tomar ejem­p­lo muchos políti­cos de los que nos gob­ier­nan), demostran­do que era una reina pre­ocu­pa­da por su pueblo y que fomen­tó el apoyo económi­co al estu­dio de la arit­méti­ca, la gramáti­ca o la far­ma­cología, con­sigu­ien­do avances impens­ables para otras civ­i­liza­ciones coetáneas. Cleopa­tra rep­re­senta­ba el civis­mo y la bue­na edu­cación frente a la bru­tal­i­dad de Roma, tal vez por ello llegó a ser tan odi­a­da. Para los romanos, era mucho más fácil cal­i­fi­car­la de “fur­cia egip­cia” que admi­tir la envidia que les provo­ca­ba la grandeza de su reino.

Sin embar­go, pese a lo mucho que luchó por la inde­pen­den­cia de Egip­to, Cleopa­tra tuvo el hon­or de ser la últi­ma gran reina de un Egip­to libre. Su relación con Mar­co Anto­nio mul­ti­plicó por cien el odio que la tenían los romanos: estos lucharon con­tra ella y Mar­co Anto­nio en la batal­la de Accio, que supu­so la anex­ión de Egip­to al impe­rio romano. Deses­per­a­dos ambos, el primero en morir fue Mar­co Anto­nio, quien se clavó su propia espa­da creyen­do equiv­o­cada­mente que su ama­da ya esta­ba muer­ta. Poco tiem­po después, Cleopa­tra se sui­cid­a­ba enve­nenán­dose jun­to a dos de sus más fieles esclavas (y aunque la leyen­da, una vez más, nos mien­ta hablán­donos de la pica­du­ra de un áspid, la real­i­dad es que la reina era una gran cono­ce­do­ra de la alquimia y las pociones y prob­a­ble­mente con­sigu­ió hac­erse con un fras­qui­to de veneno para su paso al más allá). Su tum­ba, a día de hoy, con­tinúa sien­do el San­to Gri­al de los explo­radores y supone un mis­te­rio su ubi­cación, aunque en los últi­mos tiem­pos se ha bara­ja­do la idea de que esta se encon­trara en las ruinas del tem­p­lo Taposiris Magna, cer­ca del lago Mar­i­ut. Pero yaz­can allí sus restos o no, lo cier­to es que en vida nadie pudo (ni podrá) acer­carse mín­i­ma­mente a la grandeza,elegancia,inteligencia e inge­nio del que hizo gala Cleopa­tra. Reina entre las reinas.