Preparativos para una ruta en coche por Canadá

Canadá ha sido este ver­a­no el des­ti­no escogi­do para nues­tras vaca­ciones esti­vales. Teníamos muy en mente que, tras Rusia, es el segun­do país más grande del mun­do. E inten­tar abar­car­lo en un solo via­je (y ni siquiera en var­ios) es tarea imposi­ble. Doy el dato de que sola­mente la provin­cia de Ontario ya ocu­pa dos veces la super­fi­cie de España. Por ello es fun­da­men­tal que antes de via­jar ten­gas muy claro en qué zona quieres cen­trarte.

En mi primer via­je a Canadá en  el año 2011 sólo vis­ité Van­cou­ver en la Cos­ta Oeste ya que lo com­biné con dos ciu­dades de Esta­dos Unidos: Port­land y Seat­tle. Además, era invier­no, por lo que descarté des­de el prin­ci­pio cualquier via­je a par­ques nat­u­rales ya que hacía bas­tante frío. Era algo que se me había queda­do pen­di­ente, una ruta en coche por Canadá, y este ver­a­no del 2018 fue el que dedicamos a ello. Uno de los mejores des­ti­nos que hemos elegi­do jamás: hemos regre­sa­do encan­tadísi­mos y con muchas ganas de volver. Nosotros en esta ocasión nos decanta­mos por la Cos­ta Este, más conc­re­ta­mente las provin­cias de Ontario y Que­bec. Supu­so un largo y con­cien­zu­do tra­ba­jo de preparación pre­vio, con muchas horas inver­tidas inves­ti­gan­do rutas, por lo que espero que todas estas entradas que darán for­ma a nue­stro via­je cana­di­ense os ayu­den a ahor­raros tiem­po, esfuer­zo y dinero. Os ase­guro que va a ser uno de los via­jes más fasci­nantes que vais a hac­er nun­ca.

Lo primero que has de hac­er antes de com­prar el bil­lete de avión. Como en Esta­dos Unidos, en Canadá has de ten­er una autor­ización del gob­ier­no (visa de tur­ista) para que ye dejen entrar al país. Es decir, el eTA, Elec­tron­ic Trav­el Autho­riza­tion. Si no es así, ni siquiera te dejarán subir al avión ya que es lo primero que te piden nada más ir a por tu tar­je­ta de embar­que. Por lo tan­to, este pun­to es el más impor­tante de todos.

El trámite se real­iza online. ¿Donde? En la web del gob­ier­no de Canadá . La eTA cues­ta 7 dólares cana­di­ens­es (se paga con tar­je­ta en la mis­ma pági­na) y para obten­er­la deberás dar los datos de tu pas­aporte: recuer­da que éste debe cad­u­car en una fecha pos­te­ri­or a tu via­je. Si has com­pra­do ya el vue­lo, te pedirán los datos del mis­mo; si no es así, con decir que aún no tienes bil­lete com­pra­do, lis­to. Cuan­do tu solic­i­tud se apruebe, te enviarán al correo elec­tróni­co un e‑mail de con­fir­ma­ción con un número de clave: este es el que has de pre­sen­tar cuan­do vayas al aerop­uer­to. A nosotros nos tar­daron ape­nas diez min­u­tos en enviar la respues­ta pero no te alarmes si la con­fir­ma­ción se demo­ra uno o dos días. El eTA es váli­do durante cin­co años, por lo que no deberás ren­o­var­lo si en ese peri­o­do quieres volver a via­jar al país. Este de aquí aba­jo es el mod­e­lo de respues­ta que recibirás.

Esto no sig­nifi­ca que cuan­do llegues a Canadá no hayas de pasar por las adu­a­nas (aunque sí nos sor­prendió que al coger el vue­lo de regre­so, no pasamos por adu­a­na ningu­na). Sin embar­go, los trámites aho­ra son mucho más rápi­dos ya que se han insta­l­a­do unas máquinas que leen tu pas­aporte elec­tróni­co y con­fir­man que el eTA cor­re­spon­di­ente está en vig­or: aún así, insis­ti­mos en que siem­pre lleves tu número de clave con­ti­go.

Este ha sido uno de los pocos años en que hemos via­ja­do en Agos­to, un mes del que sole­mos huir debido a que los pre­cios sue­len encar­e­cerse bas­tante al ser el pico máx­i­mo de la tem­po­ra­da alta. Sin embar­go, no nos qued­a­ba más reme­dio ya que la pare­ja con la que via­jábamos, Javi y Mar­i­an­ge­les, era cuan­do tenían las vaca­ciones. Decidi­mos por ello mirar­los con más de ocho meses de antelación. Los pre­cios más bajos que encon­trábamos era un Madrid-Toron­to con escala de 4 horas en Lis­boa por unos 700 euros. Has­ta nos parecía ase­quible vien­do las fechas en que íbamos a via­jar. No obstante, ten­go la bue­na cos­tum­bre de estar suscri­ta a las ofer­tas de difer­entes aerolíneas. Y de repente ¡oh,sorpresa! me lle­ga­ba una ofer­ta de Madrid-Toron­to con Ali­talia por 480 euros. ¡Ni nos lo pen­samos! La escala en Roma, además, era bas­tante cor­ta, de ape­nas dos horas. Si escogéis esta opción, tened en cuen­ta que el aerop­uer­to de Fiu­mi­ci­no es bas­tante grande y se os va a ir al menos media hora en moveros de una ter­mi­nal a otra.

El úni­co pero del vue­lo es que no incluía la male­ta fac­tura­da, algo a lo que se están afi­cio­nan­do las aerolíneas con­ven­cionales y que ya no sólo prac­ti­can las de bajo coste. En cualquier caso, como sólo llevábamos una male­ta grande para los dos (más las bol­sas de via­je), fac­turar esta nos costó 70 euros por ambos trayec­tos. Tuvi­mos tam­bién la opor­tu­nidad de coger menú hindú al hac­er la reser­va.

Si nor­mal­mente insis­ti­mos en que nos parece una locu­ra, casi un sui­cidio,  via­jar sin seguro médi­co a cualquier país fuera de la Unión Euro­pea y por lo tan­to no este­mos cubier­tos por la Seguri­dad Social, en Canadá esta recomen­dación nos parece total­mente oblig­a­to­ria. Es uno de los país­es con los costes san­i­tar­ios más altos del mun­do, has­ta el pun­to de que una sim­ple con­sul­ta te puede costar 300 dólares o que un  trasla­do en avione­ta des­de un par­que a un hos­pi­tal puede costar ¡60.000 dólares!. Por ello recomien­do con­tratar un seguro que cubra como mín­i­mo 200.000 euros en gas­tos médi­cos. Nosotros siem­pre reser­va­mos con Inter­mundi­al , ulti­ma­mente la modal­i­dad Trav­el Mini, pero en esta ocasión, por dicho moti­vo, la ampli­amos a Total Trav­el. El pre­cio, 90 euros por per­sona. Curarse en salud nun­ca sobra.

Si en un prin­ci­pio ele­gir Agos­to nos daba miedo por el tema de que estu­viera todo carísi­mo, afor­tu­nada­mente nos equiv­o­camos. De ello os hablaré en el aparta­do del alo­jamien­to ya que nos gas­ta­mos en dormir mucho menos de lo que pen­sábamos en prin­ci­pio. Pero si quieres dis­fru­tar de los bosques de Canadá, que a fin de cuen­tas es su may­or reclamo turís­ti­co, el ver­a­no es la mejor alter­na­ti­va. No os dejéis engañar con lo de que “es Canadá” porque en ver­a­no hace el mis­mo calor que en España, al menos en la región donde nosotros estu­vi­mos. Por pre­cau­ción echamos un par de sudaderas y sólo nos las pusi­mos una noche. De hecho, dos sem­anas antes de ir, Canadá había sufri­do una ola de calor que había deja­do una trein­te­na de muer­tos, por lo que como veis, no exager­amos. La may­oría de los días tuvi­mos una media de 35 gra­dos. Yo, con lo blan­qui­ta que soy, hubo días que regresé con pecho y bra­zos total­mente achichar­ra­dos.

Ir en ver­a­no puede supon­er encon­trarse con más tur­is­tas en las ciudades(aún así, nada que ver con las abar­ro­tadas playas españo­las) pero en el momen­to que te ibas a los par­ques nacionales, era el paraí­so: la may­oría de las cam­i­natas que nos peg­amos estu­vieron car­ac­ter­i­zadas por la ausen­cia de gente, ape­nas nos cruzábamos con algún senderista. Es lo bueno de que en un país tan enorme viva menos gente que en nue­stro pro­pio país, que tienes los bosques para ti solo.

Lo que no debéis olvi­dar echar en la male­ta es repe­lente para mos­qui­tos, espe­cial­mente si como nosotros vais a fre­cuen­tar áreas con ríos o lagos. Los mos­qui­tos son gigantes y voraces como vam­piros. Ni en nue­stros via­jes por el sud­este asiáti­co nos hemos traí­do con nosotros seme­jante colec­ción de pica­duras.

Lo ide­al en un primer via­je cana­di­ense es com­bi­nar la visi­ta a ciu­dades (real­mente intere­santes) con para­jes nat­u­rales (más intere­santes aún). En la Cos­ta Este se encuen­tran las urbes más boni­tas del país (espe­cial­mente Que­bec, que a niv­el históri­co nos pare­ció espec­tac­u­lar). Pero es que además, sólo la provin­cia de Ontario tiene en su haber ¡más de 250.000 lagos! Pocos lugares en el mun­do nos han impre­sion­a­do tan­to a niv­el paisajís­ti­co. Por cer­canía, yo os recomen­daría incluir en el itin­er­ario las Cataratas del Nia­gara, que se encuen­tran a poco menos de dos horas en coche de Toron­to. Con una ruta de 15 días, podéis cubrir lo más impor­tante de Ontario si os orga­nizáis bien.

¿Vas a alquilar coche en Canadá? Es lo más prob­a­ble así que es nece­sario que te saques el per­miso inter­na­cional. Para ello deberás solic­i­tar online cita pre­via en la sede elec­tróni­ca de la DGT  : el pre­cio de las tasas son 10 euros y el per­miso tiene una validez de un año des­de el momen­to en que es expe­di­do.

Con­ducir en Canadá es bas­tante fácil ya que el país cuen­ta con una exce­lente red de car­reteras. Debes ten­er en cuen­ta, eso sí, que es en ver­a­no cuan­do se aprovecha para remod­e­lar muchas de ellas y es común que te encuen­tres más de una en obras. La gran parte de las señales de trá­fi­co son sim­i­lares a las nues­tras, aunque en la provin­cia de Que­bec la señal­ización es casi siem­pre en francés. La gran difer­en­cia es que, como en Esta­dos Unidos, en los semá­foros debes pararte en la inter­sec­ción ante­ri­or, no deba­jo de éste. En la may­or parte de las ciu­dades, a excep­ción de Mon­tre­al y Que­bec, se per­mite girar a la derecha pese a que el semá­foro esté en rojo mien­tras el trá­fi­co lo per­mi­ta. En todos los sitios que estu­vi­mos es oblig­a­to­rio con­ducir con las luces encen­di­das, pese a que sea de día y luz­ca fuerte­mente el sol.

En gran parte de las car­reteras la veloci­dad máx­i­ma es de 90/100 kilómet­ros por hora (sí, en Canadá se mane­jan con kilómet­ros, no con mil­las como sus veci­nos esta­dounidens­es). Con­ducir bajo los efec­tos del alco­hol está seri­amente pena­do, tan­to como para que puedas dar con tus hue­sos en la cár­cel. En las zonas rurales hay que estar muy aten­to a los ani­males que cru­cen la car­retera: nosotros mis­mos nos encon­tramos con un cier­vo una de las veces. En las grandes ciu­dades, debido a los atas­cos y lo caros que son los park­ings, acon­se­jamos que hagáis como nosotros: dejad el coche donde estéis alo­ja­dos y moveos en trans­porte públi­co.

Pese a que en los últi­mos tiem­pos los cana­di­ens­es se que­jan de lo mucho que ha subido el pre­cio de la gasoli­na, lo cier­to es que esta es mucho más bara­ta que en España: al cam­bio, 1,35 dólares el litro (unos 80 cén­ti­mos de euro). Nosotros hici­mos 3.000 kilómet­ros y gas­ta­mos en total poco más de 160 euros. Así da gus­to con­ducir.

Respec­to a las gaso­lin­eras, en muchas se real­iza un car­go pre­vio. Es decir, imag­i­na que quieres echar 50 dólares de com­bustible: esto es lo que mar­cas y si en el depósi­to sólo caben 40 dólares, los 10 restantes te los devuelven.Hay muchísi­mas áreas de ser­vi­cio, aunque no todas abren las 24 horas y no abun­dan tan­tos en zonas rurales, por lo que es recomend­able que siem­pre via­jes con com­bustible de sobra.

En cuan­to al alquil­er del coche, nosotros lo real­izamos con HERTZ por inter­net pre­vi­a­mente ya que ahorrabas bas­tante. El pre­cio por los 15 días fue al cam­bio 600 euros y lo recogi­mos nada más ater­rizar en la ofic­i­na del aerop­uer­to de Toron­to. Hay opciones más económi­cas pero nosotros prefer­íamos ten­er un buen coche ya que íbamos a hac­er bas­tantes kilómet­ros y que tuviera un gran maletero. A cam­bio nos dieron este Dodge Charg­er tan chulísi­mo.

El niv­el de vida en Canadá es bas­tante alto pero en el momen­to de nue­stro via­je el cam­bio era 1 euro = 1,50 dólar cana­di­ense, lo que nos ben­efi­ció una bar­bari­dad. Se puede pagar con tar­je­ta de crédi­to en casi todos los sitios. Como en Esta­dos Unidos, aquí se sigue a rajat­abla el tema del 15% de propina en restau­rantes: inclu­so cuan­do pagas con tar­je­ta, te aparece la opción del tan­to por cien­to que quieres dejar. Diver­sas encues­tas han rev­e­la­do que el 70% de los cana­di­ens­es opinan que lo que se cobra por las propinas es un abu­so abso­lu­to (y de hecho lo es) y que no debería ser el cliente el que costeara el suel­do de los camareros sino el empre­sario que los con­tra­ta. Por pon­er un ejem­p­lo, en Esta­dos Unidos ocho esta­dos, Wash­ing­ton entre ellos, han deci­di­do que se acabó lo de que las propinas sean la base de los salarios porque esto lo que con­sigue es pre­carizar las rentas.

¿Sabéis donde no hay que dejar propinas? En los super­me­r­ca­dos. Nosotros estu­vi­mos varias noches alo­ja­dos en lugares que tenían nev­era y microon­das, por lo que solíamos desayu­nar y cenar “en casa”. Ya no por el hecho de ahor­rar más o menos sino porque tam­bién nos gus­ta com­er casero, por la mañana evi­tas ten­er que salir a bus­car cafeterías y por las noches lle­gas tan cansa­do que te apetece pon­erte cómo­do y hac­er una cena lig­era con sus cervezas pos­te­ri­ores. Los super­me­r­ca­dos de los que más tirábamos eran IGA Food y No Frills. Grandísi­mos, con mucho más pro­duc­to fres­co que en los de Esta­dos Unidos (espe­cial­mente fru­ta y ver­du­ra) y amplias opciones de comi­da inter­na­cional: ban­de­jas de sushi o poke tiradas de pre­cio. Aún así, remar­co que pese al cam­bio dólar-euro, la bol­sa de la com­pra en Canadá no es bara­ta: un litro y medio de zumo te cues­ta 5 dólares, un paque­te de yogures 4 dólares y un pan de molde 3. Pero com­pen­sa bas­tante si vais a estar en Canadá un par de sem­anas.

Si quieres com­prar sou­venirs, alé­jate de los lugares más turís­ti­cos y bus­ca el Chi­na­town más cer­cano: podrás encon­trar camise­tas chulísi­mas por ape­nas tres euros. Por pon­er otro ejem­p­lo, otra cosa que les encan­ta a los ami­gos que les traigas cuan­do vuelves de Canadá, son las gal­letas de sirope de arce. Cóm­pralas en Dol­lara­ma: es una cade­na de tien­das que tienen abso­lu­ta­mente de todooooo y por sólo dos o tres dólares. Nosotros allí com­prábamos muchísi­mas cosas, des­de patatas fritas a pro­duc­tos de aseo per­son­al. Y como las cel­e­bra­ciones de Hal­loween en Canadá se preparan con tan­ta antelación, aprovechamos que ya tenían un mon­tón de pro­duc­tos de dec­o­ración para echar en la male­ta unas cuan­tas cosas.

Ya os hici­mos un avance de la gas­tronomía de Canadá en el artícu­lo que dedicamos al restau­rante El Cana­di­ense . Pero debe­mos recono­cer que nos sor­prendieron para bien las bue­nas cos­tum­bres culi­nar­ias del país. Tienes para ele­gir restau­rantes de todos los lugares del mun­do, espe­cial­mente asiáti­cos, a buenísi­mos pre­cios. En cuan­to a la gas­tronomía local, qué gus­to com­pro­bar lo fácil que era encon­trar pro­duc­tos ecológi­cos en cualquier lado. La influ­en­cia france­sa es más que evi­dente (un cul­to desco­mu­nal al que­so) y has­ta en los pueb­los más pequeños la var­iedad a la hora de com­er era inmen­sa. Os ire­mos detal­lan­do en cada entra­da del via­je todas nues­tras expe­ri­en­cias gas­tronómi­cas, para que com­pro­béis como en Canadá se puede com­er muy, muy bien.

Os ire­mos detal­lan­do en cada entra­da del blog de Canadá los hote­les / bed&breakfast / res­i­den­cias donde estu­vi­mos. Como comen­té antes, nos sor­prendió para bien que los pre­cios no eran tan altos como esperábamos. Las reser­vas las real­izamos por Book­ing. Lo recomend­able si vais en ver­a­no, espe­cial­mente en Agos­to, es que hagáis las reser­vas con la may­or antelación posi­ble: es ple­na tem­po­ra­da alta.

Una de las mejores opciones en Canadá para alo­jarse en las ciu­dades en ver­a­no son las res­i­den­cias uni­ver­si­tarias, ya que los aparta­men­tos que dejan vacíos los estu­di­antes pueden alquilarse. Esta fue la opción que usamos en Toron­to, Bar­rie y Ottawa. Al ir dos pare­jas salían genial de pre­cio (aprox­i­mada­mente unos 60 euros por noche). Con­stan de dos habita­ciones, un cuar­to de baño y una coci­na con nev­era y microon­das, por lo que son ide­ales para desayu­nar-cenar allí. Aunque no incluyen platos ni cubert­ería, podéis hac­er como nosotros, com­prar­los de plás­ti­co en el super­me­r­ca­do. Todas las res­i­den­cias (a excep­ción de la de Bar­rie, lo cual nos extrañó) tenían wifi gra­tu­ito.

Aunque dichas res­i­den­cias sue­len encon­trarse ale­jadas del cen­tro, no es prob­le­ma si tenéis coche: tienen park­ing pro­pio y el pre­cio es bas­tante módi­co, unos cin­co euros diar­ios. Además hay ser­vi­cio de lavan­dería, un come­dor con menú del día, tien­da de comi­da y pro­duc­tos bási­cos y máquinas expende­do­ras. Las res­i­den­cias se con­virtieron en una alter­na­ti­va fan­tás­ti­ca para alo­jarnos por poco dinero.

En Que­bec y Mon­tre­al nos alo­jamos en dos aparta­men­tos par­tic­u­lares, tam­bién reser­va­dos por Book­ing. En Baie Saint Paul dis­fru­ta­mos del mejor alo­jamien­to del via­je (un bed&breakfast en una casa pre­ciosa). En Jon­quiere, en Sague­nay, pasamos dos noches en otro bed&breakfast con habita­ciones temáti­cas, una cuca­da de sitio. Y la joya de la coro­na fue la cabaña de madera donde estu­vi­mos en el Par­que Nacional de La Mauricie, per­di­dos en mitad del bosque.

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