Urban Explorer: tu app para descubrir Barcelona

LA OTRA CARA DE VIAJAR
Urban Explorer

Ocho mil­lones de tur­is­tas. Ese es el increíble dato que arro­jan las estadís­ti­cas de 2016: Barcelona bate records de per­nocta­ciones hotel­eras anuales y se vuelve a con­sol­i­dar, jun­to a Madrid, como la ciu­dad más vis­i­ta­da de nue­stro país. Son muchos los barcelone­ses que comien­zan a que­jarse de esta sat­u­ración turís­ti­ca: sin embar­go, Barcelona es mucho más que las Ram­blas y la Sagra­da Famil­ia y aún quedan miles de rin­cones úni­cos, fasci­nantes, casi secre­tos, repar­tidos a lo largo y ancho de la cap­i­tal cata­lana. Bus­can­do otro tipo de tur­is­mo, el que inten­ta ahon­dar en esa cara de la ciu­dad descono­ci­da para los tur­is­tas, pero tam­bién con la inten­ción de mostrar a los locales la his­to­ria de la ciu­dad donde viv­en, nace la apli­cación Urban Explor­er, dis­pues­ta a des­cubrirte la his­to­ria de Barcelona como nun­ca antes la habías vis­to. Para hablarnos de este intere­sante proyec­to, nos pusi­mos en con­tac­to con una de sus creado­ras, Mayte Bellera.

Antes de entrar en lo que supone Urban Explor­er, me gus­taría saber cómo surgió el proyec­to, en qué momen­to comen­za­steis a pen­sar en crear­lo y por qué, y quienes for­máis parte del equipo.

Me acuer­do per­fec­ta­mente de cual fue el momen­to en el que dije “aquí hay que hac­er algo”. Fue pase­an­do con un ami­go por las Ram­blas de Barcelona en el que me des­cubrió unos agu­jeros hechos en el már­mol de la entra­da de un edi­fi­cio muy pequeño y dete­ri­o­ra­do. Paramos y me dijo que esos agu­jeros los hicieron los tacones de las pros­ti­tu­tas que esper­a­ban a sus clientes, en ese mis­mo lugar. Imag­iné muchos años de taco­neo y espera. Me impactó muchísi­mo. Poco a poco, me fui intere­san­do más por la his­to­ria de Barcelona y, en con­se­cuen­cia, por el resto de ciu­dades. En ese momen­to esta­ba empezan­do a tra­ba­jar en proyec­tos tec­nológi­cos y pen­sé que sería muy útil usar la tec­nología, conc­re­ta­mente la geolo­cal­ización, para cono­cer qué ha suce­di­do en cada lugar y des­cubrir detalles que se escapan a nues­tra vista y conocimien­to. A par­tir de entonces, en 2012, empecé a bus­car equipo. Fue bas­tante difí­cil y tuvi­mos muchos con­tratiem­pos. No fue has­ta 2016 cuan­do he podi­do dedicar todo el tiem­po a Urban Explor­er y en 2017 cuan­do hemos podi­do lan­zar la app al mer­ca­do.

El equipo ha sido la parte cru­cial para poder sacar ade­lante Urban Explor­er, sobre todo en la parte de creación de con­tenidos, comu­ni­cación, rela­ciones públi­cas y base tec­nológ­i­ca.

Al ser una apli­cación que a fin de cuen­tas pro­mo­ciona Barcelona ¿habéis con­ta­do con algún tipo de apoyo por parte de la ofic­i­na de tur­is­mo? ¿Cómo están las cosas de fáciles-difí­ciles para el autónomo que se embar­ca en una aven­tu­ra así y qué ha sido lo más com­pli­ca­do de pon­er en mar­cha el proyec­to?

De momen­to, todavía no hemos tenido respues­tas pos­i­ti­vas a niv­el insti­tu­cional con apoyo a la ini­cia­ti­va pero no desis­ti­mos y esper­amos que esto cam­bie.

Barcelona ha apos­ta­do mucho por el emprendimien­to y por el sec­tor TIC. Esto la ha con­ver­tido en un ref­er­ente a niv­el glob­al, no sola­mente por alber­gar el con­gre­so del sec­tor mobile más grande del mun­do sino por la creación de eco­sis­temas para star­tups o la captación de inver­sión, ini­cia­ti­vas tremen­da­mente pos­i­ti­vas pero que tam­bién tienen una parte amar­ga y es que la may­oría de estas empre­sas no super­an el ter­cer año de vida. Esta­mos en una ciu­dad con muchas posi­bil­i­dades pero sat­u­ra­da a todos los nive­les.

De cara hacia fuera hay muchas sub­ven­ciones para el sec­tor cul­tur­al pero a la hora de la ver­dad te das cuen­ta de que no se des­ti­na dinero y si se des­ti­na, no lle­ga a los proyec­tos. En nue­stro caso nos está costan­do muchísi­mo encon­trar apoyo insti­tu­cional. Afor­tu­nada­mente, cono­ce­mos las necesi­dades del mer­ca­do y hemos encon­tra­do apoyo por parte de los com­er­cios locales. Como autóno­ma que se embar­ca en una aven­tu­ra así, tienes que ten­er claro des­de el min­u­to cero que vas a ten­er que tra­ba­jar muchísi­mas más horas que en una ofic­i­na con­ven­cional, que vas a ten­er que apren­der de todo, inclu­so cosas que no te gus­tan, y que esta­mos en uno de los país­es más caros y más com­pli­ca­dos para empren­der. Si, pese a ello, sigues tenien­do ganas e inspiración, ¡ade­lante! pero no es fácil.

lacasachina

Antes de dar for­ma a Urban Explor­er, supon­go que haríais un gran tra­ba­jo de inves­ti­gación para ofre­cer “lugares difer­entes” a los usuar­ios. Una bue­na for­ma de infor­marse es medi­ante bib­liote­cas o inter­net pero ¿con­sul­tasteis a per­sonas may­ores por esos rin­cones que pare­cen cono­cer sólo las per­sonas de edad avan­za­da?

¡Por supuesto! El tra­ba­jo de cam­po es mi parte favorita. Un explo­rador no se limi­ta a mirar. La acti­tud explor­er requiere de acción, de curiosi­dad, quer­er saber más y eso se con­sigue pre­gun­tan­do.

En cada ruta que creamos hablam­os con per­sonas difer­entes que nos apor­tan su visión. Hemos dis­fru­ta­do muchísi­mo hacien­do la ruta de La Sex­ta Flota Amer­i­cana en Barcelona. Grabado­ra y libre­ta en mano fuimos a todos los lugares que ellos vis­ita­ban cuan­do lle­ga­ban al puer­to. Muchos de estos establec­imien­tos tienen nom­bre amer­i­cano, como el Ken­tucky, y des­cubren que ya es la ter­cera gen­eración la que está regen­tan­do el bar. En este caso, por ejem­p­lo, hablam­os con el padre de Eva, que ha naci­do en el bar­rio Chi­no y tiene una can­ti­dad inmen­sa de anéc­do­tas que con­tar. Has­ta pre­gun­ta­mos en una bar­bería muy antigua de la calle Escud­ellers. Muchos nos dicen: “Es que yo era muy pequeño cuan­do venían por aquí pero los críos les pedíamos dinero y nos regal­a­ban chi­cles.” Todo el mun­do tiene algo que con­tar. Lo bueno es que al tratar temas de his­to­ria pop­u­lar con­tem­poránea, es fácil encon­trar per­sonas que te pueden hablar sobre ello. Es un tra­ba­jo apa­sio­n­ante.

Vamos ya con Urban Explor­er: qué es y qué ofrece que no podamos encon­trar en apli­ca­ciones sim­i­lares.

Urban Explor­er es una app gen­er­ado­ra de con­tenido cul­tur­al geolo­cal­iza­do, que ofrece rutas temáti­cas y lugares que valen la pena vis­i­tar. Expli­camos his­to­rias fasci­nantes e igno­radas que pasan desapercibidas, para el via­jero o para el local, en el lugar donde ocur­rieron. A través del móvil puedes explo­rar tu ciu­dad a tu rit­mo, sin necesi­dad de con­tratar un recor­ri­do en un horario pacta­do y con total inde­pen­den­cia. Sola o con un grupo de ami­gos con quienes poder comen­tar lo que vas des­cubrien­do.

Hay una sec­ción de rutas, otra para explo­rar tu entorno basa­do en la ubi­cación donde te encuen­tres y una agen­da con todos los even­tos cul­tur­ales que hay cer­ca de ti. Tam­bién puedes mar­car como favoritos los lugares que más te han gus­ta­do y guardar­los en una lista para vis­i­tar más tarde o recomen­dar a ami­gos. Pre­tendemos acer­car la cul­tura a la gente de una for­ma diver­ti­da y tam­bién fomen­tar el com­er­cio local, los lugares autén­ti­cos con his­to­rias que con­tar.

Cuan­do creast­eis la app ¿pen­sasteis en un públi­co deter­mi­na­do? En la prác­ti­ca ¿cuál es el “via­jero medio” que os sigue?

En un primer momen­to pen­samos en via­jeros pero nos hemos dado cuen­ta de que hay muchas per­sonas que viv­en en Barcelona muy intere­sadas en su his­to­ria y quieren saber más sobre ella. Aho­ra mis­mo, nue­stro públi­co es casi 100% local. Afor­tu­nada­mente, esta­mos en una ciu­dad a la que le encan­ta el ocio, así que hay cabi­da tan­to para tur­is­tas como para gente local.

Nos ha lla­ma­do mucho la aten­ción la gran aceptación por parte de per­sonas de otras partes que lle­van un tiem­po vivien­do en Barcelona. En cuan­to a vis­i­tantes, es un per­fil via­jero que quiere des­cubrir otra parte de Barcelona más allá de los itin­er­ar­ios con­ven­cionales.

En estos primeros meses de vida ¿cuál es el bal­ance? Me refiero no sólo a niv­el usuar­ios sino tam­bién a respues­ta en redes sociales. ¿Los inter­nau­tas os hacen prop­ues­tas de des­ti­nos a vis­i­tar?

La respues­ta no puede ser más pos­i­ti­va. Esta­mos cre­cien­do mucho en todos los aspec­tos. En menos de un año, la comu­nidad explor­er cuen­ta con más de 10.000 seguidores. En Face­book ten­emos un grupo colab­o­ra­ti­vo, Urban Explor­ers , en el que se com­parte con­tenido que luego apare­cerá en la apli­cación. Cualquiera puede unirse y apor­tar lo que le parez­ca intere­sante de cualquier lugar. A través de las redes sociales hemos encon­tra­do colab­o­radores y colab­o­rado­ras ya impre­scindibles, aso­cia­ciones, mar­cas y establec­imien­tos que están tra­ba­jan­do con nosotros para pro­mover la cul­tura.

¿Qué cri­te­rio seguís para recomen­dar cualquier nego­cio intere­sante (hotel, libr­ería, bar), hay pub­li­ci­dad por medio o sólo os basáis en gus­tos per­son­ales?

El cri­te­rio bási­co es que ten­ga una his­to­ria. Puede estar den­tro de una ruta o no pero tiene que ten­er algo que con­tar. Para nosotros, el usuario es lo más impor­tante por lo que no recomen­daríamos un lugar al que no nos encan­taría ir o visitar.Como ven­i­mos del mun­do de la comu­ni­cación y el dis­eño, ofre­ce­mos ser­vi­cios para ayu­dar a pro­mover y dar vis­i­bil­i­dad a los com­er­cios que quieren colab­o­rar con nosotros. Tra­ba­jamos con ellos estrechamente. Por ejem­p­lo, el Restau­rante Amaya, abier­to des­de 1941, donde tienen col­ga­dos los már­moles con los agu­jeros hechos por los tacones de las pros­ti­tu­tas que inspi­raron la creación de Urban Explor­er, nos ha hecho un menú espe­cial para los que real­ice­mos la ruta de la Sex­ta Flota. Es un restau­rante en ple­nas Ram­blas de Barcelona, de coci­na vas­ca y mediter­ránea de alta cal­i­dad y nos ofrece un ser­vi­cio espe­cial a la comu­nidad explor­er. Segu­ra­mente, si vas y pre­gun­tas por su his­to­ria te expli­carán anéc­do­tas que allí sucedieron. Des­de mari­nos has­ta actores de de Hol­ly­wood que han pasa­do por allí. No ofre­ce­mos des­cuen­tos, inten­ta­mos ofre­cer pub­li­ci­dad y ser­vi­cio de cal­i­dad.

¿Con qué asiduidad se van ren­o­van­do los des­ti­nos recomen­da­dos?

Cada sem­ana subi­mos con­tenido nue­vo al aparta­do ‘Cer­ca de mi’ para explo­rar tu entorno. Las rutas lle­van más tra­ba­jo pero esta­mos entrenán­do­los para agilizar este pro­ce­so y poder subir nuevas prop­ues­tas cada semana.De momen­to ten­emos 5 rutas disponibles y esta­mos tra­ba­jan­do en otras cin­co para los sigu­ientes dos meses. Quer­e­mos expandirnos a otras ciu­dades y eso requiere un tiem­po, metodología y orquestación.

Si tuvieras que quedarte con unos cuan­tos rin­cones de Barcelona para recomen­dar ¿cuáles serían y por qué? ¿Qué lugares habéis des­cu­bier­to vosotros mis­mos a raíz de crear Urban Explor­er?

¡Cada día des­cub­ri­mos lugares con his­to­ria! La casa Fer­ran o La Casa Chi­na es un edi­fi­cio inex­plic­a­ble­mente poco cono­ci­do. Fue con­sid­er­a­do una aber­ración a la vista en 1929 cuan­do fue con­stru­i­do y aho­ra me parece uno de los edi­fi­cios más boni­tos de la ciu­dad. Su aspec­to ori­en­tal se debe a los via­jes que su arqui­tec­to, el valen­ciano Juan Fran­cis­co Guardi­o­la Mar­tinez, hizo por el mun­do. Tiene un esti­lo entre mod­ernista tardío y art decó muy intere­sante. Se destruyeron muchísi­mas casas mod­ernistas durante el fran­quis­mo, por no estar de moda o con­sid­er­arse de mal gus­to.

Tam­bién fueron destru­i­dos los Ban­cos Bib­liote­ca, enfrente de la Casa Macaya. Unos pre­ciosos ban­cos de már­mol con estanterías y una vit­ri­na con libros, donde los ciu­dadanos podían sen­tarse y leer a prin­ci­p­ios de los años 30.

La Casa de la Mari­posa, al lado de Plaza España, es un ejem­p­lo de edi­fi­cio sor­pren­dente que fácil­mente puede pasar desapercibido. Yo mis­ma he pasa­do por delante cien­tos de veces, quizás miles, y no me había dado cuen­ta has­ta que un día, imag­inán­dome por donde entra­ban los toros a la plaza de las Are­nas, aho­ra un cen­tro com­er­cial, alcé la vista y me encon­tré con una mari­posa gigante a todo col­or en lo alto de un edi­fi­cio. Tiene has­ta ante­nas y ¡hay per­sonas que viv­en allí!

Otra ima­gen que me impactó muchísi­mo fue la man­cha de pin­tu­ra roja que cae en la facha­da de la Fac­ul­tad de Arqui­tec­tura. En 1974, un grupo de estu­di­antes de arqui­tec­tura dejó caer pin­tu­ra roja por la facha­da de la ETSAB como una lágri­ma por el asesina­to de Sal­vador Puig Antich. Nadie la ha bor­ra­do nun­ca después de 43 años.

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Foto de Josep Roquetes https://www.instagram.com/joseproquetes/

Ten­er una acti­tud explor­er empieza a ser una filosofía de vida. Den­tro del equipo ten­emos un pequeño chas­car­ril­lo por ir todo el día miran­do hacia arri­ba. Den­tro de poco vamos a nece­si­tar un col­larín. Es fasci­nante des­cubrir his­to­rias nuevas cada día y nos gus­ta com­par­tir­lo con el resto del mun­do para que hagan lo mis­mo. Avi­so: es adic­ti­vo.

En los últi­mos tiem­pos he vis­to que habéis real­iza­do quedadas para hac­er rutas con usuar­ios de la app. ¿Cómo fue la expe­ri­en­cia?

Hici­mos la primera queda­da cuan­do lan­zamos la ruta de San­ta Eulalia, co-patrona de Barcelona. Es una his­to­ria fasci­nante en la que recor­re­mos los lugares donde se dice que fue tor­tu­ra­da por quer­er con­ver­tirse al cris­tian­is­mo. Tam­bién hay una teoría que defiende que es una ale­goría a la puber­tad, como Cape­ruci­ta Roja. Poco a poco, vas vien­do estat­uas de San­ta Eulalia por todos los sitios. Se dis­tinguen porque lle­van una cruz en for­ma de X. Fue todo un éxi­to y esta­mos orga­ni­zan­do muchas más.

Las quedadas de la ruta de la Sex­ta Flota Amer­i­cana están sien­do toda una expe­ri­en­cia. Inten­ta­mos hac­er algo espe­cial para esos días como, por ejem­p­lo, con­tar con antigu­os regentes de un local que vienen a con­tarnos su his­to­ria en primera per­sona. Es una for­ma de ampli­ar la infor­ma­ción y de acos­tum­brar a los intere­sa­dos a usar la apli­cación para realizar las rutas por su cuen­ta, solos o en com­pañía. Tam­bién esta­mos orga­ni­zan­do rutas espe­ciales con blog­gers de via­jes .

Ulti­ma­mente son muchos los tur­is­tas que se que­jan de la sat­u­ración de vis­i­tantes que sufre la ciu­dad. Me gus­taría saber cómo veis vosotros dicho prob­le­ma y si creéis que la app es una bue­na solu­ción para escapar de los pun­tos más turís­ti­cos.

Es un tema com­pli­cadísi­mo y sur­gen sen­timien­tos encon­tra­dos. Existe cier­ta hos­til­i­dad hacia el tur­is­mo, sobre todo en zonas cén­tri­c­as, y es nor­mal porque la sat­u­ración y la gestión del tur­is­mo ha hecho que los pro­pios barcelone­ses no puedan dis­fru­tar de la ciu­dad como les gus­taría, ben­e­fi­cian­do solo a unos pocos. De todos mod­os, creemos que podemos ayu­dar a que esto cam­bie de algu­na for­ma dan­do poder a la ciu­dad, a los com­er­cios locales y descen­tral­izan­do los pun­tos de interés.

En Urban Explor­er damos impor­tan­cia a las his­to­rias de la gente. Además, puedes hac­er las rutas con total inde­pen­den­cia, a tu aire, y vivir­las en primera per­sona. No es lo mis­mo lle­gar a un establec­imien­to como un grupo de tur­is­tas que como alguien que se intere­sa real­mente por la his­to­ria. Fomen­ta­mos el tur­is­mo basa­do en el respeto y el con­tenido por el que nos incli­namos no lo encon­trarás en otras guías.

¿Pen­sáis en la posi­bil­i­dad de “expor­tar” Urban Explor­er a otras ciu­dades? ¿Qué otros planes de futuro tenéis en mente?

Sí, por supuesto. Hemos empeza­do en Barcelona porque vivi­mos aquí y es una ciu­dad muy intere­sante con un pat­ri­mo­nio e his­to­ria muy ricos pero el sigu­iente paso es ampli­ar este con­tenido a otras ciu­dades nacionales e inter­na­cionales. Esta­mos tra­ba­jan­do en una platafor­ma colab­o­ra­ti­va que da poder a la gente, en la que se pue­da com­par­tir con­tenido des­de cualquier lugar del mun­do.

http://urbanexplorerapp.com/

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2 Comments

  1. johishc

    at

    Exce­lente ini­cia­ti­va.. esa clase de detalles que no se con­siguen en ningu­na pági­na de inter­net son los que más molan.. a veces vale la pena salirse un poco de los típi­cos lugares turís­ti­cos y des­cubrir más

  2. Mil y un Viajes por el Mundo

    at

    La ver­dad que la gente de Urban Explor­er hace un tra­ba­jo admirable!

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