“Billete al fin del mundo”: la historia del tren Transiberiano

La con­struc­ción del Tran­si­beri­ano, sin embar­go, no vino sólo condi­ciona­da por la necesi­dad de la gente para via­jar a Siberia sino tam­bién por otros motivos. Por un lado, había miles de pueb­los a los que era imposi­ble hac­er lle­gar ali­men­tos y pro­duc­tos de primera necesi­dad y cuan­do estos lle­ga­ban (si es que lle­ga­ban) ape­nas eran acce­si­bles para los campesinos debido al alto pre­cio que exigía la fal­ta de trans­porte. Por otro lado, eran muchas las famil­ias de la nobleza que poseían casas en el cam­po y se las veían y desea­ban para poder acced­er a ellas: atrav­es­ar Siberia podía supon­er un trayec­to que dura­ba casi un año. Pero la prin­ci­pal razón para que los zares de entonces se auto­con­vencier­an de la con­struc­ción del fer­ro­car­ril, pese a que el Esta­do no pudiera asumir al com­ple­to dicho gas­to y pre­tendiera per­suadir a inver­sores pri­va­dos (empre­sa en la que no tuvieron mucho éxi­to), fue la mil­i­tar, ya que las tropas (y con ellas las armas) podrían de este modo trasladarse con más facil­i­dad a las batal­las del momen­to.

Aunque sea triste recono­cer­lo, el moti­vo béli­co fue el que con­sigu­ió que Siberia final­mente dejara de estar ais­la­da del resto del mun­do. Y más triste aún es con­fir­mar que el grue­so prin­ci­pal de tra­ba­jadores que con­struyó el fer­ro­car­ril pre­de­ce­sor del Tran­si­beri­ano, el Niko­laiev que enlaz­a­ba Moscú y San Peters­bur­go, esta­ba con­stru­i­do por “sier­vos”, esclavos rusos a los que se paga­ba una mis­e­ria que, para más inri, se les iba en pagar manu­ten­ción y alo­jamien­to y que tra­ba­ja­ban des­de el amanecer has­ta la pues­ta de sol, domin­gos y fes­tivos inclu­i­dos (sólo para­ban los días de llu­via). Pero, al menos, se con­sigu­ió a cam­bio que lle­garan (aunque débiles) nuevos tiem­pos de lib­er­tad: en una Rusia dic­ta­to­r­i­al en la que se debía de pedir per­miso para via­jar entre una provin­cia y otra, para subir al Tran­si­beri­ano basta­ba con sólo enseñar el pas­aporte. Los campesinos gas­taron sus pocos ahor­ros en com­prar los primeros bil­letes de tren: la may­oría de ellos se veían oblig­a­dos a via­jar en los vagones de car­ga, pues era a lo úni­co que les per­mitía acced­er su salario, pero imag­inemos la cara de feli­ci­dad de aque­l­los pobres des­gra­ci­a­dos que jamás habían sali­do de la aldea en la que nacieron. Los trenes de primera clase eran otro can­tar: salones lujosa­mente dec­o­ra­dos, camarotes con sábanas de seda y vagones sep­a­ra­dos por sex­os.